TSARFATI Eliyahou, (Rabbenou)
Un article de Biographies.
mort à Fès, fils de Yossef, illustre rabbin, il est un descendant direct de Rabbenou Tam, le petit-fils de Rachi.
La famille est originaire de France (Tsarfati en Hebreu), d'où leur nom : Ha-Sarfaty, et s'installe en Espagne.
Un ancêtre expulsé de Castille se rend à Fès, la célèbre ville religieuse du Maroc.
Rabbenou apprend la Tora auprès des Rabbanim les plus éminents de son époque : Rabbi Yehouda ben-Attar, Rabbi Chmouel Elbaz et Rabbi Hayim ben-Attar (auteur du célèbre commentaire sur la Tora, le Or Ha-Hayim).
Rabbenou poursuit ses études principalement dans la Yechiva de Rabbi Chmouel Elbaz, à Fès sa ville natale.
En 1740, nous trouvons Rabbenou à Tétouan où il séjourne au moins jusqu'en 1741 (à cause de la fameuse famine qui fit énormément de ravages à Fès), accompagné de son maître Rabbi Hayim Aben-Tsour (le Yaavets) et Rabbi Yaakov Ben-Malka.
Durant son séjour à Tétouan, Rabbenou acquiert suffisamment de connaissances pour discuter les paroles des Gueonim et citer ses contemporains, comme Rabbi Menahem Attia (Rav de Tétouan à cette époque, d'une sagesse extraordinaire, surnommé le prince du Zohar).
En 1742, Rabbenou se trouve à nouveau à Fès et redouble d'efforts dans son étude de la Tora; il écrit aussi, durant cette période, de nombreuses interprétations originales.
Le Tribunal des Cinq
Après le décès de Rabbi Yehouda ben-Attar en 1733, Rabbi Yaakov Aben-Tsour est nommé au poste de juge de Fès, et devient l'autorité suprême.
Quelques années avant son décès, il nomme cinq illustres Rabbanim pour siéger avec lui au Tribunal.
Ce groupe surnommé le Tribunal des Cinq, très populaire, comprend
- Rabbi Chaoul Aben-Danan,
- Rabbi Eliyahou Ha-Sarfaty,
- Rabbi Réfaèl Ovèd Aben-Tsour,
- Rabbi Moche Ben-Zimra et
- Rabbi Mattityahou Séréro.
Grace à cette intervention du Yaavets, la ville jouit d'une autorité importante, et le Tribunal des Cinq poursuit son oeuvre même après le décès de son instigateur en 1753.
Propagateur de la Tora
Indépendamment de son poste de Rav et de juge, Rabbenou enseigne la Tora à de nombreux disciples qui lui témoignent un amour profond et un immense respect.
Avec le temps, le Rabbenou guide la communauté de sa ville et celles des alentours dans tous les domaines, aussi bien religieux que ceux de la vie courante, et sa signature se trouve sur des centaines de responsa et de décisions halakhiques, ainsi que sur des dizaines de lettres.
Il introduit aussi de nombreux décrets en faveur de la communauté, acceptés dans réticence. Orateur exceptionnel, il parle souvent devant la communauté de sa synagogue chaque Chabbat et à chaque occasion spéciale.
Il a donc laissé des centaines de discours.
Malgré les nombreux malheurs personnels qui l'assaillent (il vécut la mort de sa femme, de ses enfants, gendres, belles-filles et même de ses petits-enfants), il ne se plaint jamais de son sort et se consacre à la Tora, et à sa communauté. Rabbenou est décrit ainsi dans l'arbre généalogique de sa dynastie : pilier du monde, lumière resplendissante, arbre aux nombreuses racines, ses pensées sont profondes, il coupe en morceaux la mer de la sagesse. Universellement renommé, un Rav exceptionnel empreint de la gloire de D'ieu, saint homme, lumière du soleil, la tête de son peuple, le juge suprême, notre maître Rabbi Eliyahou surnommé Ha-Sarfaty.
Rabbenou décède à l'age de quatre-vingt onze ans, expérimenté en Tora et en sagesse.
Sa tombe est un lieu de pèlerinage.
Parmi ses nombreux amis, nous pouvons citer les illustres Rabbanim de son époque à Fès :
- Rabbi Chaoul Aben-Danan,
- Rabbi Yaakov Aben-Tsour (le Yaavets),
- Rabbi Efrayim Monsonégo,
- Rabbi Réfaèl Ovèd Aben-Tsour (le fils du Yaavets),
- Rabbi Mattityahou Séréro,
- Rabbi Moche Ben-Zimra,
- Rabbi Yossef Ben-Samoune et
- Rabbi Réouvene Aben-Tsour (le fils du Yaavets).
Ses principaux disciples sont :
- Rabbi Chaoul Yehochoua Abitbol et
- Rabbi CHelomo Abitbol, Rabbanim de Sefrou;
- Rabbi Réfaèl Aharone Monsonégo, Rav à Fès;
- Rabbi Mordekhai Ha-Levi,
- Rabbi Moche Almosnino, gendre de Rabbenou, et
- Rabbi Chalom Mamane.
Les fils de Rabbenou combinaient une vaste connaissance de la Tora avec la richesse et les honneurs :
1. Rabbi Yisrael Yaakov Ha-Sarfaty, nommé juge au tribunal rabbinique de Fès du vivant de son père. il est également comblé d'honneurs car il est prince et juge auprès du gouvernement. Grace à ce poste, il oeuvre beaucoup en faveur de ses frères juifs.
2. Rabbi Réfaèl Menahem Ha-Sarfaty, occupe le poste de Rav de Fès ainsi qu'un poste honorable auprès du gouvernement. Il a l'occasion d'être témoin d'un miracle qui lui sauve la vie.
3. Rabbi Yehouda Ha-Sarfaty, décédé du vivant de son père, après une courte vie. Ses contemporains prononcèrent des oraisons funèbres déchirantes à son sujet.
