VITAL, Hayim
Un article de Biographies.
Né à Safed en Israël en 1543, décédé à Damas en Syrie en 1620 fils de R' Yossef Vital, rabbin qabbaliste, écrivain expert dans les écritures saintes des téfilline et mézouzot qui quitte sa Calabre natale en 1541 et s'installe à Safed où naît son fils R' Hayim. Depuis sa prime jeunesse, un glorieux avenir lui est prédit par des Sages tels que R' Yossef Qaro et R' Chabétai Lapidos, qabbaliste de Safed. Il devient un disciple de R' Moche Alchèkh et étudie le Talmoud et la halakha avec lui. Ce dernier lui accorde, plus tard, en 1590, l'ordination de la sémikha qu'il avait lui-même reçue de R' Yossef Qaro. R' Hayim fut l'un des derniers à recevoir cette sémikha. R' Hayim commence ses études qabbalistiques avec R' Moche Qordovero. Il acquiert une grande connaissance dans ce domaine, et en 1569, à l'age de 26 ans, il commence un ouvrage de commentaire sur le Zohar. Ce commentaire fut plus tard inséré par R' Abraham Azoulay dans son Zaharei Chamah (Venise 1655). L'année 1570 sur un point tournant dans la vie de R' Hayim. Cette année-là, le Arizal établit sa demeure à Safed pour transmettre ses sacrés et intenses secrets qabbalistiques à R' Hayim. Ce dernier devient bien sûr le meilleur disciple et propagateur de l'école de pensée du Arizal. Au début, R' Hayim avait de la difficulté à comprendre l'écheveau des secrets que le Arizal lui révélait. Alors, à Tibériade, ce dernier l'emmene faire un tour sur un petit bateau. Il remplit un verre d'eau qu'il lui donne à boire. Après qu'il ait bu, le Arizal l'assure de la compréhension de sa sublime connaissance. Effectivement, R' Hayim commence par la suite à parfaitement comprendre les discours du Maître. Lorsque le Arizal décède en 1572, R' Hayim est reconnu comme son successeur. Un groupe des disciples du Arizal signe une déclaration attestant leur propre subordination à R' Hayim et leur voeu de ne point dévoiler les secrets de la Qabbala sans l'autorisation du Maître. Comme son Maître, R' Hayim est reconnu comme un homme saint ayant le pouvoir de faire des miracles. En 1578, R' Hayim s'établit à Jérusalem et, en 1584, est nommé dayane à la recommandation de son professeur, R' Moche Alchèkh. Il s'installe par la suite à Damas, en Syrie, en 1593, où il demeure jusqu'à sa mort. L'oeuvre monumentale la plus connue de R' Hayim sur la Qabbale du Arizal est le Ets Hayim; Séfere ha Kawanot, sur les bénédictions, le rituel Chabbat et les fêtes; Séfere ha-Guilgoulim, sur la Transmigration des ames; Chaaré Qédicha, sur la vie future; Liqouté Tora wé-Taamè ha-Mitswot, exposition qabbalistique de la Bible d'après les enseignements d'Yitshaq Louria avec Hiddouchim; Chaar ha-Yihoudim wé-Tiqoum Avonot, sur les Prophètes, le Saint Esprit et le repentir; Arbaa Méot Ségèl Kessèf, traité qabbalistique sur les 400 cHeqalim paYes par Abraham pour la grotte de Makhpéla. Vital, nom dérivé du latin, Vita, traduction de l'Hebreu hayim, vie.
